梵蒂冈城(美联社)——教皇方济各周六更新了一项2019年的教会法律，旨在让天主教高层对掩盖性虐待案件负责，将规范扩大到天主教教友领袖，并重申脆弱的成年人在无法同意的情况下也可以成为虐待的受害者。
方济各重申并将2019年法律的临时条款永久化，这些条款是在梵蒂冈和天主教等级制度面临危机时通过的。这项法律当时受到了赞扬，因为它制定了精确的机制来调查串通一案的主教和宗教领袖，但它的实施一直不平衡，而且梵蒂冈一直受到性侵幸存者的批评，因为这些案件仍然缺乏透明度。
新的规范与天主教会自那时以来在处理性侵问题上的其他变化一致。最重要的是，它们被扩大到包括梵蒂冈批准的由俗人领导的协会的领导人，而不仅仅是神职人员。这是对近年来曝光的许多案件的回应，这些案件是世俗领袖滥用他们的权威，对他们精神护理或权威下的人进行性剥削。
新规范还重申，即使是成年人也可能成为神父掠夺者的受害者，比如依赖主教或上级的修女或神学院学生。教会法律此前认为，只有“习惯性”不使用理性的成年人才能与未成年人一起被视为受害者。
新法律明确规定，成年人可能会受到虐待，即使偶尔也是如此，只要情况出现。鉴于梵蒂冈反对将性侵规范扩大到成年人，该定义保留在文本中具有重要意义。
它指出，弱势者是“任何处于虚弱、身体或精神缺陷或被剥夺人身自由状态的人，事实上，即使偶尔也会限制他们理解或想要或以其他方式抵抗犯罪的能力。”
