威斯康星州麦迪逊。(美联社)残疾选民表示，威斯康辛州的地方选举领导人在高风险的州最高法院竞选的提前投票中没有遵守联邦法律，错误地告诉他们不能让其他人为他们退还缺席选票。
缺席选票，以及谁能退回选票，一直是威斯康辛州战场上的一个政治引爆点。威斯康辛州以在全州范围内的竞选中以极微弱的优势而闻名。4月4日的选举将决定州最高法院的多数控制权，堕胎权和共和党绘制的立法地图的命运岌岌可危。
在过去两年中，至少有8个州的法律和做法也出现了挑战，使某些残疾人士难以或不可能投票。与此同时，许多州都在推动限制那些影响谁可以退还缺席选票的规定。
威斯康辛州共和党人去年成功提起诉讼，要求禁止缺席投票箱，保守派控制的州最高法院裁定，只有选民才能亲自退还选票或邮寄选票。
针对州法院的裁决，残疾人提起了联邦诉讼，称联邦法律允许他们在退还选票时获得帮助。联邦法院今年8月做出了有利于他们的裁决，指出《投票权法案》适用于威斯康辛州因残疾而需要协助邮寄或递送缺席选票的选民。
但是，残疾人权益倡导者声称，在4月4日最高法院选举之前，以及星期二开始的提前投票期间，地方选举官员没有遵守法律。缺席选票本月早些时候邮寄给选民，周二开始使用缺席选票进行提前的现场投票。
监督该州1800多名地方选举官员的威斯康辛选举委员会(Wisconsin Elections Commission)于9月首次提醒职员注意联邦法院的裁决，重申残疾选民可以获得协助退还缺席选票。
委员会发言人Riley Vetterkind周五表示，最近几周，委员会在对话、网络研讨会培训和通讯中提醒他们注意这项法律。
“这是一个提醒，残疾选民有权获得帮助，填写和递送他们的缺席选票，”该委员会在2月3日发给所有工作人员的电子邮件中说，当时距离初选不到三周。“一些司法管辖区正在插入缺席选票说明，称禁止提供援助，而没有指出残疾选民是重要的例外。”
信中称这个问题“特别重要”，因为法院的裁决肯定了获得援助的权利。
“请确保你的缺席投票说明与联邦法院的命令不矛盾，”该委员会恳求道。
威斯康星州残疾人权利组织外部宣传主任芭芭拉·贝克特表示，该州大约有十几个社区的网站上、投票站和投票站工作人员的信息继续有误，这令人担忧。
她说，许多选民提出了担忧，但他们都希望保持匿名，因为他们住在小社区，不希望他们的抱怨被公开。她说，不可能知道有多少选民或多少社区可能会因对法律的误读而受到影响。
贝克特提供了7个社区网站的链接，这些网站目前发布的信息不正确。
关于缺席选票返回规则的斗争并不是威斯康星州独有的。
投票权实验室(Voting Rights Lab)政策顾问莉兹·阿沃尔(Liz Avore)表示，所有州都允许第三方返还邮寄选票，但相关规定差异很大。她说，自2021年以来，有11个州颁布了对第三方回归的限制，今年有14个州提出了27项有关该主题的法案。
她说，除了阿肯色州、明尼苏达州、纽约州和俄勒冈州的措施外，大多数措施不会影响残疾选民。
在威斯康辛州，贝克特正在推动一项要求，即在所有投票站张贴残疾人在提交缺席选票时获得协助的权利，并将这一权利包括在向选民发送缺席选票的说明中。
选举委员会可以投票更改与选票一起发送给选民的说明，但如果在投票站张贴残疾人可以帮助退还缺席选票的措辞，则需要修改法律。该委员会由共和党人和民主党人平分，经常在高风险的投票上陷入僵局。共和党控制的立法机构近年来一直在努力让缺席投票变得更加困难，但遭到了民主党州长托尼·埃弗斯(Tony Evers)的阻挠。
___
这篇报道经过编辑，以纠正选举委员会不需要修改法律，就可以改变随选票一起发送给选民的指示。
