一个国际考古学家团队最近发现了一些迄今为止发现的最古老的石器。这些古老的工具是在肯尼亚维多利亚湖畔发现的，可能是石器时代被称为奥尔德沃工具箱的重要创新和古人类食用大型动物的最古老证据。该研究结果于2月9日发表在该杂志上。
奥尔德万的工具集包括三种类型的石器:用于撞击其他岩石或制造敲击工具的锤石，棱角或椭圆形的岩芯，并将材料碎片分开，以及用作切割或刮边的薄片。
研究小组表示，虽然有确凿的证据表明这些文物可能有290万年的历史，但更保守的估计是在260万年到300万年之间。
在肯尼亚西部霍马半岛的Nyayanga遗址的挖掘中，研究小组还发现了一对巨大的臼齿，属于现代人类的一个近亲属。这些牙齿是科学家发现的最古老的化石。他们出现在一个有这么多石器的地方，引发了一个关于哪个人类祖先制造了这些工具的谜团。
来自史密森尼国家自然历史博物馆的这项研究的合著者里克·波茨在一份声明中说:“长期以来，研究人员一直认为，只有人类所属的属才有能力制造石器。”“但在这些石器工具旁边的发现，开启了一个迷人的推理故事。”
无论哪个人类祖先负责建造这些工具，都与之前已知的最古老的奥尔都瓦石器相距800多英里。这些260万年前的工具于2019年在埃塞俄比亚的Ledi-Geraru被发现，这一新发现扩大了与奥尔都瓦技术最早起源有关的地区。
波茨说:“有了这些工具，你可以比大象的臼齿更好地碾压，比狮子的犬齿更好地切割。”“奥尔都瓦时代的技术就像在体外突然进化出一副全新的牙齿，它为我们的祖先在非洲大草原上开辟了一种新的食物种类。”
研究小组分析了石器和附近发现的动物骨头的磨损模式，这使他们相信这些工具被用来加工各种材料和食物，包括植物、肉，可能还有骨髓。
在1776块动物骨骼化石中，研究小组发现了330件有屠杀痕迹的人工制品。在现场发现了至少三只河马，其中两只不完整的骨架上有被屠杀的痕迹——一只河马的肋骨碎片上有一个很深的切口，另一只河马的胫骨上有四个短而平行的切口。
纽约市立大学女王学院的研究合著者托马斯·普卢默告诉美联社说:“石器工具使他们能够从环境中提取大量资源，即使在这个非常早期的时期。”“如果你能杀死一头河马，你就能杀死几乎任何东西。”
虽然研究小组表示，很难解开哪些祖先物种制造了这些工具的谜团，但这项研究中的挖掘工作为了解人类祖先的过去世界提供了一扇重要的窗口。这些发现还显示了石器技术是如何让早期人类适应不同的环境，最终发展成为今天的人类。
“东非并不是我们物种祖先的稳定摇篮，”波茨说。“它更像是一个环境变化的沸腾的大锅，有倾盆大雨和干旱，还有多样化、不断变化的食物菜单。古石器可以切割和捣碎这一切，帮助早期的工具制造者适应新的地方和新的机会，无论是死河马还是淀粉根。”
