墨西哥马塔莫罗斯——周五上午11点半左右，克劳迪娅说她正在办公室工作，突然听到断断续续的尖锐的爆裂声——砰砰砰。她偷看外面，发现全副武装的人正在向一辆白色小货车开枪。
她看到一具尸体在街上被拖着走，便低头躲避窗户。克劳迪娅在该地区长大，她坚持只叫自己的名字，以免遭到报复。
另一名目击者说，在附近的一所小学，习惯了外面枪响的老师们对学生大喊大叫，让他们趴在地上。
发生在墨西哥马塔莫罗斯市中心繁忙的三通路口的混乱，可能被人们记住只是一个暴力泛滥的边境小镇上令人痛苦的普通暴力行为——只不过这次，受害者是美国人。
在那天被枪手袭击和绑架的人的国籍广为人知之后，墨西哥总统承诺将动用整个政府的力量全力寻找他们。
由警察、武装部队和地方当局组成的特别工作组搜查了多个地点，并使用安全摄像头录像追踪了几辆汽车。它还获得了美国执法官员的协助。
这场协调一致的行动在墨西哥取得了一个非同寻常的结果:截至周二上午，也就是绑架事件发生仅四天之后，墨西哥当局就找到了两名死者和两名活着的受害者，并拘留了一名嫌疑人。
救援行动的速度引起了许多墨西哥人的愤怒，他们震惊地看到，他们的领导人在多年来几乎没有采取任何行动来寻找仍下落不明的10多万人，而在这个国家，绝大多数犯罪都没有得到解决。
迪莉娅·基罗阿(Delia Quiroa)在Twitter上发布的一段视频中说，“如果我们的政府能以同样的力量和尽职调查来寻找我们在墨西哥失踪的兄弟就好了。”近十年来，她一直在寻找自己失踪的兄弟。
绑架和杀害美国人的事件在美国国内引发了重大反弹，近年来，美国与墨西哥的安全关系受到了考验。国会的一些共和党人抓住这起暴力事件，指责拜登政府在对抗墨西哥的贩毒集团方面做得不够。
在拜登总统执政期间，边境安全一直是他的政府最明显的政治漏洞之一。
田纳西州共和党众议员、众议院国土安全委员会(House Committee on Homeland Security)主席马克·格林(Mark Green)说，“这让人惊恐地看到，美国人是如何迅速成为卡特尔暴力的受害者，以及在拜登政府的领导下，卡特尔有多么大胆。”“这些贩毒集团继续利用拜登政府在危险的边境安全政策上采取的软弱姿态。”
南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)本周表示，他计划提出立法，将墨西哥贩毒集团列为恐怖组织，并允许美国对其使用武力。墨西哥总统普遍批评了这一提议。
遇袭的四名美国人分别是33岁的拉塔维娅·华盛顿·麦基(Latavia Washington McGee);Shaeed Woodard, 33岁;Zindell Brown, 28岁;还有38岁的埃里克·詹姆斯·威廉姆斯(Eric James Williams)，他们是一群关系密切的朋友，上周从南卡罗来纳州前往墨西哥。
麦基的家人说，他们当时是陪她一起去的，她计划在塔毛利帕斯州马塔莫罗斯的一家诊所做腹部整形手术，这使得这一旅行在前往墨西哥接受医疗手术的美国人中很受欢迎。
周五，他们在越境进入墨西哥几小时后，就遭到了枪手的袭击，墨西哥调查人员认为这是一起认错人的案件。
据两名了解调查情况的人士透露，墨西哥当局正在调查一种可能性，即在枪击开始前，武装人员曾让这两名美国人停车，但司机却加速了。这两名人士无权公开发言。
其中两名受害者麦基和威廉姆斯被发现时还活着，并于周二返回美国。伍德德和布朗的遗体仍在墨西哥。
伍德达德的fiancée拉托尼亚·威廉姆斯(Latonya Williams)在接受采访时说，他通常不会离家太远，但这次决定去墨西哥“支持”他的表妹麦基，并在3月9日庆祝他的生日。
“他说，‘我的生日快到了;这将是我生日时的一次旅行，’”威廉姆斯说。她说，她的fiancé从不犹豫为他人提供帮助。“他会把身上的衬衫给你，”她说。“如果你需要，他会把最后一块钱给你。”
这些杀戮事件加大了拜登政府在处理美国边境以南持续暴力问题上的压力。前官员表示，部分问题在于，在墨西哥总统Andrés曼努埃尔López奥夫拉多尔(Manuel López Obrador)的领导下，与墨西哥的安全合作面临挑战。
在美国官员于2020年逮捕墨西哥前国防部长萨尔瓦多·西恩富戈斯(Salvador Cienfuegos)后，墨西哥威胁要将美国缉毒局(Drug Enforcement Administration)的特工赶出该国。
奥巴马政府时期的美国海关和边境保护局前专员吉尔·克里考斯基(Gil Kerlikowske)说，他经常听到缉毒局的同事说，“根本没有重要的、及时的信息交换，除了总统López奥夫拉多尔，你不能责怪任何人。”
拜登政府一直不愿公开批评López奥夫拉多尔，担心激怒这位墨西哥领导人可能会危及他在阻止移民流入美国边境方面的合作。
但华盛顿的许多人担心墨西哥的暴力和对民主的潜在威胁，认为美国政府是时候开始公开讨论与López奥夫拉多尔先生的分歧了。
“美国需要更诚实地谈论它与墨西哥的关系，”奥巴马政府时期美国驻墨西哥使团的前副团长约翰·费利(John Feeley)说。“事情不太顺利。”
López奥夫拉多尔表示，他的政府将继续在安全方面与美国政府密切合作。
白宫周三表示，不支持将这些贩毒集团归为恐怖分子。白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)表示，这一分类不会赋予美国任何它尚未拥有的权力，并指出，政府已经使用了旨在打击毒品组织的制裁措施。
让-皮埃尔周三还表示，奥巴马政府正在与四名美国人的家人联系。
让-皮埃尔说，“我们将尽一切努力找出、找到并追究对袭击负有个人责任的人。”
塔毛利帕斯州是美国国务院因犯罪问题警告美国人不要前往的六个州之一，尽管近年来那里的暴力活动有所减少。政府数据显示，杀人案从2012年的约1500起下降到2021年的约730起。
强大的海湾卡特尔集团的不同派系控制着该州，专家表示，当地犯罪集团之间的冲突可能在袭击中发挥了作用。
加州安全咨询公司C/O Futures的研究和分析主管、墨西哥有组织犯罪专家罗伯特·j·邦克(Robert J. Bunker)说，“听起来好像是当地的一个派系犯了错，他们认为要么是城里的另一个派系，要么是从城外来的一个组织。”“这些可怜的美国游客被夹在了中间。”
在麦基原定于周五进行手术的诊所里，一名出于安全考虑只愿透露自己名字维罗妮卡(Veronica)的护士说，前来就诊的病人大约有一半是美国人。她说，该诊所通过在Instagram上投放有针对性的广告来接触潜在的美国客户，广告中会播放病人前后的视频和照片。
维罗妮卡说，她记得大约两年前麦基请罗伯托·查韦斯(Roberto Chavez)医生做过另一次整形手术。
由于许多客户对马塔莫罗斯的暴力和无法无天的名声持谨慎态度，诊所故意位于距离德克萨斯州布朗斯维尔十字路口步行仅4分钟的地方。即便如此，麦基还是没能赶上早上7点的预约。
Maria Abi-Habib在墨西哥马塔莫罗斯报道;来自墨西哥城的娜塔莉·基特罗夫和奥斯卡·洛佩兹;以及华盛顿的佐兰·坎诺-扬斯。杰茜·福廷(Jacey Fortin)纽约报道，迪伦·奥图诺(Dylan Ortuno)南卡罗来纳州莱克城报道
