德克萨斯州一名联邦法官裁定，堕胎药米非司酮(mifepristone)的批准无效，但不适用于典型的双药堕胎方案中使用的第二种药物米索前列醇(misoprostol)。
目前，米非司酮在法律上仍然是被批准的，在法庭案件经过上诉程序期间，这种药物可能仍然可用。
但如果德克萨斯州的裁决最终得到支持，许多诊所和服务机构将准备为寻求早孕堕胎的患者单独开出米索前列醇的处方，世界卫生组织(World Health Organization)认可这种选择是安全有效的。
米索前列醇有多种医疗用途，包括治疗胃溃疡。它被产科医生用来帮助一些病人分娩，因为它可以帮助引产和成熟子宫颈。
米索前列醇很容易在零售药店获得处方，并且从未受到食品和药物管理局对米非司酮的监管限制。
在美国，药物流产用于怀孕不足12周的患者。药物流产的典型方案是服用一片米非司酮，它能阻断怀孕发育所需的激素，24至48小时后服用米索前列醇，它能引起宫缩，帮助身体排出妊娠组织。同样的疗法也被用于治疗正在经历流产的病人。
典型的剂量是四片米索前列醇片放在脸颊或舌下溶解或阴道插入。对于怀孕10周至12周的患者，医生通常会开出第二剂4片，在第一剂后几小时服用。
在其他一些国家，特别是那些没有米非司酮的国家，米索前列醇单独用于堕胎。
最近发表在《避孕》杂志上的一项分析报告称，米索前列醇本身“非常安全”;最多0.7%的患者出现了需要住院或输血的并发症。分析称，与两种药物治疗方案相比，它更有可能引起恶心、发冷和腹泻等副作用。
研究表明，只服用米索前列醇可能比联合服用米非司酮的效果要差一些，这意味着一些患者可能需要额外的药物治疗，或者在某些情况下，需要手术排液来完成流产。
新的分析称，研究发现，仅使用米索前列醇的方案导致78%至98%的完全流产。有效性的差异似乎与患者服用米索前列醇的剂量和用药方式等因素有关。在研究报告的不同国家，患者的情况也有一些差异。
分析称，基于这些研究，每三小时给患者服用三次或四次以上剂量的米索前列醇，无论是舌下还是阴道，都有最大的机会导致完全流产。它说，在怀孕10至12周期间单独使用米索前列醇的研究较少。
该研究称，米非司酮和米索前列醇两种药物组合的有效性始终约为95%。
在德克萨斯州的诉讼中，原告——一个由反对堕胎的团体和医生组成的联盟——也寻求禁止使用米索前列醇用于堕胎，但他们申请的初步禁令集中在米非司酮上，法官只对此作出了裁决。怀俄明州最近通过了一项法律，禁止该州所有形式的药物流产。该法案将于7月1日生效，除非法律挑战成功阻止它。
