德克萨斯州新家园——亮黄色的柱子耸立在最近一片平坦的棉花田上，现在已经变成了足球场。不远处，起重机正在拔高一所即将建成的新小学的墙壁。
不久以前，你还能用两只手数清纽家独立学区每年毕业的人数。现在，很多家庭都涌向了卢伯克以南的西德克萨斯风吹雨打的地区，被良好的公立学校的承诺吸引到这个极为保守的农业社区。
“让这个地方保持团结的是学校，”39岁的拉蒙·贝尼特斯(Ramon Benitez)说，他是新家园的一名农业科学教师。
在全国范围内，越来越多的人开始向家长提供公共资金，让他们把钱花在私立学校上。在像纽赫姆这样的地方，足球教练是当地的固定配备，学生们既要学习如何阅读，也要学习如何判断一块肉的质量。在这样的情况下，保守派的竞选活动与德克萨斯州农村的现实政治发生了冲突。
教育券运动旨在将公共资金引导到私立或宗教学校，在保守的州迅速升温，因为家长们与公立学校就图书馆的藏书、种族主义和跨性别问题的教学展开了斗争。十多个州已经采用了某种形式的教育券。今年，包括佛罗里达州、爱荷华州和犹他州在内的几个州投票决定设立面向所有学生的大规模新课程，这是亚利桑那州率先采取的做法。
但到目前为止，德克萨斯州一直是一个异类，这在很大程度上是因为该州长期支持纽霍姆(New Home)等深红色社区的公立学校。在该州的偏远地区，家长和教育工作者为他们的学校辩护，学校往往是当地最大的雇主和社区生活的中心。
德克萨斯州众议院的农村共和党人长期以来一直与代表较大城市学校的民主党人一起投票，以防止任何可能减少公立学校可用资金的变化，公立学校通常是小型农村地区唯一可用的学校。
但是，随着奥斯汀的议员们陷入了令人担忧的公共教育国家政治，两党之间的抵制今年面临着越来越大的压力。州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)一直在带头，支持将公共资金用于父母私人或家庭教育费用的立法。
“家长们对学校强加给孩子们的觉醒议程感到愤怒，”阿博特上个月在德克萨斯州布莱恩(Bryan)的一所基督教学校举行的教育储蓄账户推广活动上说。“我们的学校是用来教育的，不是用来教化的。”
这位州长在他第三个任期的早期就把这个问题作为他的中心议题，在全州各地奔走，在十多所基督教学校争取支持。该州有权有势的副州长丹·帕特里克(Dan Patrick)也是一位强有力的支持者，还有财力雄厚的共和党捐赠者，他们不怕在初选中挑战那些不支持他们优先事项的共和党人。
如果获得批准，这笔钱将用于宗教学校。俄克拉何马州正在考虑采取进一步措施，该州教育委员会周二正在讨论是否可能批准美国第一所宗教特许学校。
“当家长有更多选择时，学区就会变得更好，”德克萨斯州公共政策基金会(Texas Public Policy Foundation)的迈克尔·巴尔巴(Michael Barba)说。该基金会是一个支持阿博特努力的保守派智库。“在德克萨斯州的农村地区也是如此。”
多年来，全国各地的学校董事会举行了激烈的听证会，并通过了大量立法，要求公立学校遵守新的课程和书籍规定。
在德克萨斯州展开这场辩论之际，该州官员正越来越积极地努力监督公立学校的发展方向。公立学校在地方层面由选举产生的学校董事会独立管理。今年3月，德克萨斯州教育局(Texas Education Agency)宣布，将接管休斯顿的公立学校，取代当地的学校董事会，并罢免其主管，理由是该地区一所高中存在失误。在奥斯汀，该机构已经开始安装一名州保管员来监督特殊教育。
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在国会，关于教育券的争论已经到了关键阶段。上周，州参议院通过了一项法案，设立一个代金券计划，每年为选择离开公立学校的学生提供8000美元的纳税人资金。这遭到了州议会的反对，它在同一天通过了一项预算修正案，民主党和共和党共同投票，禁止州政府为代金券计划提供资金。
尽管该修正案不太可能被纳入最终预算，但州众议院的投票表明，许多农村地区的共和党人仍对教育券持怀疑态度，并为未来几周紧张的最后摊牌做好了准备。
“州长给了很多压力，很多州官员给农村地区的共和党人施加了压力，”塞普雷斯-费尔班克斯学区(Cypress-Fairbanks)的负责人马克·亨利(Mark Henry)说。该学区位于休斯顿城外，是德克萨斯州最大的郊区。“我们只希望他们能守住底线。”
参议院的教育券法案还包括禁止在各级公立学校教授性取向或性别认同知识，这与佛罗里达州去年通过的限制措施类似，这一规定直接将教育内容之争与资金之争联系起来。
州长的助手指出，民意调查显示，即使是在农村地区的共和党人也支持择校，尽管反对者认为，这样的数字取决于这个问题是如何提出的。
“在我的选区，这方面的呼声并不高，”代表德克萨斯州东部农村县的共和党州众议员特拉维斯·克拉迪(Travis Clardy)说。上周他投票反对教育券。
在奥斯汀西北近400英里的纽霍姆，家长们表示，他们还没有把这个问题视为威胁。
“假设是他们干的，”共和党人凯拉·弗格森(Kayla Ferguson)说，她在学校附近开了一家最近翻修过的小餐馆The Spot，她的三个女儿都在那里读书。“不会是没有公立学校的地方，对吧?”
在餐厅工作的家长玛蒂娜·托雷斯(Martina Torres)在柜台后面插话。“对我来说，最可怕的是，如果这么多家长选择这样做，公立学校的资金就会减少，”她说。
“我不喜欢这个主意，”弗格森说。“我永远不会送我的孩子去私立学校。”
不像许多农村地区，公立学校是附近唯一的选择，New Home离卢伯克市很近，父母可以自己选择把孩子送到附近的私立学校。
相反的情况发生了:许多对卢博克的公立学校不满的家长已经搬到了纽霍姆，而不是让他们的孩子去私立学校就读。其他人则留在卢博克，开车送孩子上学，单程25英里。入学人数正在飙升。
许多人说，他们是从政治和文化更加多样化的卢博克转过来的，目的是寻找一个更小的阶层，一个价值观与自己更接近的地方。
“我们已经翻了一倍又一倍，”新家园区负责人谢恩·费德勒(Shane Fiedler)在谈到学校人口时说，现在学生人数超过630人。
New Home是一种特殊的乡村地区，它正在迅速转变为郊区，尘土飞扬的土地上点缀着庞大的现代农舍或牧场风格的房屋，以及待售地块的广告牌。官方统计的人口略多于300人，不过许多在这些学校就读的家庭都住在市区以外。
该学区以白人、中等收入家庭和共和党人为主。每周三，一个播放基督教流行音乐的音响迎接新来的学生。体罚仍在使用。每天早晨宣誓效忠后默哀片刻。
“我可能是你见过的最保守的人，”47岁的克里斯·霍尔(Chris Hall)说，他是一名医生，有几个学生的家长。最近的一个晚上，他看着自己的一个女儿打垒球。“这就是我们在这里的部分原因。我们希望我们的孩子能够自由、开放地思考。但我确实希望有机会告诉他们，我们为什么会这样思考。”
他和其他家长说，一所得到社区广泛支持的小型公立学校可以像任何私立学校一样支持这一目标。
“这里感觉就像一所私立学校，”家长明迪·乔丹(Mindy Jordan)说。
费德勒坐在他没有窗户的办公室里说，他并不担心学券计划会让学生流失到私立学校。但他说，由于德克萨斯州立法的结构方式，存在另一种威胁:私立学校学券可能会耗尽公立学校可用的州资金储备。
“我把它看作是一种喷泉饮料，”他说。“你一直往饮料里加那么多吸管，你会把它吸干的。”
新增的州资金已经不足以满足新家庭的人员需求。
教练们正在修剪草坪。费德勒则是第二名维修工，负责修理门。最近的一个晚上，体育总监科比·阿布尼(Koby Abney)是一场主场垒球比赛的播音员。
与该州其他一些学区不同的是，除了房屋财产税之外，新家学区几乎没有地方资金来源，它严重依赖州政府根据出勤率提供的资金。
“我没有任何产业。我没有油。我没有风车来资助我们的学校，”费德勒说。“我的声音来自屋顶，学生们坐在座位上。”
但是增加学生人数也意味着建造新的设施。新的小学正在建设中。在过去的几年里，这所高中已经发展到足以参加标准足球比赛，不再是小学校常见的六人版。为此，该地区正在建造一个新的草皮场。
在收到一些当地居民的投诉后，学区开始向越来越多的住在区外的学生收取每个孩子1000美元的费用。
但费德勒等人担心，代金券计划可能会打破这种不稳定的平衡。
当地州众议院代表达斯汀·巴罗斯(Dustin Burrows)过去曾反对教育储蓄账户。但在上周的投票中，他站在其他共和党人一边，反对提出反代金券预算修正案的民主党人。巴罗斯在一份声明中说，他不想“过早地停止辩论和讨论”。
这次投票结果比以往在州议会的投票结果要小，这表明保守派对公立学校的可靠支持基础可能会破裂。
New Home的许多人担心奥斯汀的政治转变可能会忽视德州农村人的声音，对他们来说，当地的学校——周五晚上的橄榄球比赛和你知道他们的手机号码的校长——是组成一个社区的重要组成部分。
阿布尼是New Home的体育主管，他说他觉得自己很矛盾，觉得自己的投票是理所当然的。
“我在政治上是一个非常保守的人，”他说。“但我在大多数问题上支持的政客，似乎都是那些最倾向于攻击公共教育的人，而这正是我毕生致力于的事业。”
